Mon vieux chien a du mal à croquer ses croquettes : que faire ?
Votre chien âgé mâche d’un seul côté, laisse tomber ses croquettes ou met longtemps à finir sa gamelle ? La cause est souvent dans sa bouche. Voici comment l’aider à continuer de manger, sans déséquilibrer sa ration.
En bref : faites d’abord examiner sa bouche par votre vétérinaire. En attendant, ramollissez sa ration dans un peu d’eau tiède pendant 10 à 15 minutes, choisissez des croquettes plus petites, ou remplacez une partie des croquettes par de la pâtée complète en réduisant la ration pour garder le même apport d’énergie.
Pourquoi un vieux chien a du mal à croquer
Chez le chien âgé, la première cause est dentaire : tartre, gencives enflammées, dents mobiles, cassées ou déjà tombées. La maladie parodontale est très fréquente après quelques années et elle est douloureuse, même si le chien continue souvent à manger. D’autres causes existent : douleur de la mâchoire, baisse de l’odorat qui rend la gamelle moins appétente, ou maladie générale qui coupe l’appétit.
Les signes qui doivent alerter : il mâche d’un seul côté, laisse tomber des croquettes, bave, a mauvaise haleine, se frotte le museau, mange beaucoup plus lentement ou boude sa gamelle.
D’abord, une visite chez le vétérinaire
Un examen de la bouche suffit souvent à trouver la cause. Un détartrage ou l’extraction des dents abîmées, sous anesthésie, soulagent la douleur : beaucoup de chiens remangent ensuite leurs croquettes normalement, même avec moins de dents. Consultez sans attendre s’il maigrit, ne mange plus depuis plus de vingt-quatre heures, boit beaucoup plus ou vomit.
Quatre solutions pour l’aider à manger
1. Ramollir les croquettes
Pesez la ration de croquettes sèches, puis ajoutez de l’eau tiède (pas chaude) jusqu’à les recouvrir à peine. Laissez gonfler 10 à 15 minutes, jusqu’à ce qu’elles s’écrasent sous la fourchette. Préparez-les au moment du repas et jetez ce qui n’a pas été mangé : des croquettes humides se conservent mal à température ambiante. N’utilisez pas de lait, souvent mal digéré par les chiens adultes.
2. Choisir des croquettes plus petites
Une gamme pour petit chien ou une gamme senior à petites croquettes est plus facile à saisir et à croquer, même pour un chien de taille moyenne, si la recette est un aliment complet adapté à son âge. Vérifiez l’énergie indiquée sur le paquet et recalculez la ration avec notre calculateur. Changez de recette progressivement, sur sept à dix jours.
3. Mélanger avec de la pâtée, ou passer à la pâtée
Une pâtée « aliment complet » convient très bien à un chien qui ne peut plus croquer. Elle contient environ 75 à 80 % d’eau : la ration en grammes est donc beaucoup plus importante qu’avec des croquettes. Si vous mélangez, retirez des croquettes l’équivalent en énergie de la pâtée ajoutée, en suivant les indications des deux emballages, et surveillez le poids.
4. Les croquettes « moelleuses »
Certaines marques vendent des croquettes tendres ou moelleuses. Vérifiez qu’il s’agit d’un aliment complet et non d’une friandise, et lisez la composition : pour rester souples, ces produits contiennent souvent des humectants (glycérine) et parfois des sucres.
Garder la bonne ration
Ramollir les croquettes ne change pas leur énergie : la quantité se pèse toujours à sec. Un chien âgé dépense moins d’énergie, mais il a besoin de protéines de qualité pour garder ses muscles. Pesez-le toutes les deux à quatre semaines : une perte de poids inexpliquée doit toujours être signalée au vétérinaire.
Quelles croquettes pour un chien âgé ?
Les trois gammes les mieux notées de notre guide des croquettes pour chien senior :
- Purina Pro Plan Medium & Large Adult 7+ Age Defence (poulet) : 9,0/10, 4,22 €/kg
- Orijen Senior : 8,8/10, 10,76 €/kg
- Royal Canin Medium Adult 7+ : 8,7/10, 5,07 €/kg
Chacune peut être ramollie dans l’eau tiède. Pour un petit chien âgé, voyez aussi notre guide des croquettes pour petit chien.
Questions fréquentes
Combien de temps faire tremper les croquettes ?
10 à 15 minutes dans de l’eau tiède suffisent en général pour qu’elles s’écrasent facilement. Préparez-les au moment du repas et jetez les restes.
Peut-on mettre du lait sur les croquettes d’un vieux chien ?
Mieux vaut l’éviter : beaucoup de chiens adultes digèrent mal le lactose, ce qui peut provoquer une diarrhée. Utilisez de l’eau tiède.
Les croquettes ramollies abîment-elles les dents ?
Les croquettes sèches n’ont qu’un effet limité sur le tartre. Le brossage des dents, les produits dentaires adaptés et le suivi par le vétérinaire comptent bien davantage.
Mon vieux chien ne mange plus ses croquettes, que faire ?
Proposez-lui sa ration ramollie ou mélangée à un peu de pâtée. S’il refuse de manger plus de vingt-quatre heures, maigrit ou semble douloureux, consultez votre vétérinaire.
Faut-il des croquettes senior pour un chien qui a du mal à croquer ?
Pas forcément : la taille des croquettes compte davantage que la mention « senior ». Une recette senior à petites croquettes, ou une gamme pour petit chien, est souvent la plus simple.
Ces conseils sont informatifs et ne remplacent pas l’avis de votre vétérinaire, notamment pour un chien malade ou sous régime vétérinaire.